Мария уловила во дворе хорошо знакомое урчание мотора. Она закрыла книгу, положила её на подлокотник и подошла к окну. У подъезда как раз останавливался серебристый седан её свекрови.
Мария тяжело выдохнула. Визиты Ирины Сергеевны никогда не происходили просто так, но именно сегодня в её появлении чувствовалось что-то особенно подозрительное.
— Дмитрий, твоя мама приехала, — позвала она мужа, который на кухне пытался совладать с кофеваркой.
— Сейчас? — Дмитрий выглянул из-за дверного проёма и нахмурился. — Она же собиралась в четверг.
— Сегодня среда, — сухо напомнила Мария. — Но, похоже, твоя мама считает, что календарь нужен только обычным людям.
Почти сразу раздался звонок. Мария направилась к двери, заранее собираясь с силами для очередного семейного экзамена.
На пороге стояла Ирина Сергеевна. В одной руке она держала объёмный пакет из дорогого магазина электроники, в другой — маленькую сумочку, из которой торчал край связанной ею же кружевной салфетки.
— Здравствуй, Мария, — певуче произнесла свекровь, вплывая в прихожую и прижимаясь губами к щеке невестки так крепко, будто намеревалась оставить след. — А где мой мальчик?
— Здесь я, мам, — Дмитрий вышел из кухни, вытирая ладони полотенцем. — Что случилось такого срочного?
Ирина Сергеевна с видом человека, несущего важную миссию, проследовала в гостиную. Пакет она поставила на журнальный столик, сама устроилась в кресле и первым делом обвела комнату внимательным взглядом. Судя по едва заметно сжатым губам, порядок её не вполне удовлетворил, но на этот раз она великодушно решила промолчать.
— Садитесь, оба, — распорядилась она. — Я принесла вам сюрприз.
Мария и Дмитрий обменялись настороженными взглядами. Опыт подсказывал: мамины «сюрпризы» редко заканчивались чем-то безобидным. В их квартире уже появлялись набор кастрюль с антипригарным покрытием — потому что прежние, по мнению Ирины Сергеевны, «давно пора было заменить», абонемент в бассейн — с намёком, что Марии после свадьбы не помешает заняться фигурой, и даже живой хомяк — «раз детей пока нет, пусть хоть кто-то шуршит в доме». Хомяк, между прочим, сбежал на третьей неделе и с тех пор так и не был обнаружен.
— Мам, ты снова что-то купила? — осторожно уточнил Дмитрий, садясь на диван рядом с женой.
— Не что-то, а вещь совершенно необходимую, — с достоинством ответила Ирина Сергеевна и вытащила из пакета коробку.
Коробка была белая, глянцевая. На лицевой стороне улыбалась идеальная семья, склонившаяся над младенцем. Крупная надпись сообщала: «BabyWatch Pro — видеоняня с ночным видением и двусторонней связью».
В гостиной наступила плотная, неловкая пауза. Мария несколько раз моргнула. Дмитрий открыл рот, будто собирался что-то сказать, но тут же закрыл его обратно.
— Мам, — наконец медленно произнёс он, — у нас нет ребёнка.
— Мне это известно, — отрезала Ирина Сергеевна, уже вскрывая упаковку. — Именно поэтому вам давно пора активнее работать над тем, чтобы он появился.
Мария ощутила, как внутри поднимается горячая волна раздражения. Дмитрий заметил, что пальцы жены на коленях побелели от напряжения, и поспешно накрыл её ладонь своей.
— Мама, это совсем не смешно, — сказал он тихо, но твёрдо.
— А я и не шучу, — Ирина Сергеевна достала из коробки устройство, похожее на крошечную камеру наблюдения, и поставила его на столик. — Это вклад в ваше будущее. Вот увидите: когда в доме окажутся правильные вещи, всё само начнёт складываться как надо.
— Правильные вещи? — голос Марии прозвучал негромко, почти ровно. — Ирина Сергеевна, мы с вашим сыном женаты уже два года. За это время вы успели подарить нам коляску, три пачки подгузников таких размеров, что они велики даже новорождённому, погремушки и ещё несколько предметов из той же навязчивой коллекции.
