— Завтра я буду ждать тебя у гипермаркета «Лента», на выезде из города, — сказал Илья. — До одиннадцати. Если придёшь — уедем вместе.
Алина лишь тихо покачала головой и, не ответив, направилась к дому.
— Я всё равно буду ждать! — крикнул он ей вслед.
Этой ночью Илья так и не сомкнул глаз. Он ворочался, вслушивался в тишину и снова возвращался к одному и тому же вопросу: появится Алина или нет? Утром мать собрала ему в дорогу большой пакет с едой, будто он уезжал не в другой город, а на край света.
— Береги себя, сынок, — сказала она, задержав на нём взгляд. — Я тобой горжусь.
Таких слов от неё Илья, кажется, не слышал никогда. От неожиданности у него защемило в груди, и он крепко обнял мать.
— И Дмитрия прости, — добавила она, растрогавшись. — Всё-таки вы родные братья…
И этим мгновенно разрушила то тепло, которое только что возникло между ними. Илья отстранился резко, почти грубо.
В памяти сразу всплыли её прежние слова, сказанные много лет назад: «Ты старший, уступи. Не обижай Дмитрия». Сколько раз он слышал это в детстве — и каждый раз будто проглатывал обиду вместе с молчанием.
Мать заметила, как изменилось его лицо, и посмотрела уже не с радостью, а с тревожной просьбой.
— Ты звони, хорошо?
— Хорошо, мам. Мне пора.
Илья собирался сразу выехать в Киев. Он почти убедил себя, что Алина не придёт. Но, подъезжая к выезду из города, всё же свернул на обочину неподалёку от гипермаркета «Лента».
Сначала он сидел за рулём, не отрывая взгляда от дороги. Потом вышел и начал мерить шагами участок возле машины. Каждый автобус, подъезжавший к остановке, он провожал напряжённым взглядом. Курить хотелось невыносимо, хотя после армии он к сигаретам больше не притрагивался. Можно было бы добежать до магазина и купить пачку, но его удерживал страх: вдруг именно в эти несколько минут приедет Алина, не увидит его и уйдёт?
Время перевалило за одиннадцать, а её всё не было.
Илья снова сел в машину, положил руки на руль, но завести двигатель долго не решался. Наконец зло усмехнулся про себя: «Ну конечно. Она выбрала Дмитрия. А чего я ждал?»
Он повернул ключ в замке зажигания и стал высматривать просвет в плотном потоке машин, чтобы выехать на дорогу. И вдруг, бросив взгляд в зеркало заднего вида, замер. По обочине, торопясь и почти сбиваясь с шага, шла Алина.
Илья выскочил из машины.
Она была без чемодана, без сумок — только маленькая сумочка висела через плечо. На миг его кольнула мысль: пришла попрощаться.
— Ты ещё здесь… — произнесла Алина, пытаясь отдышаться. — Я боялась, что не успею.
— А вещи где? — голос Ильи сразу стал глухим. — Ты пришла сказать, что не поедешь? Тогда могла бы и не утруждаться.
— С вещами отец меня бы из квартиры не выпустил, — быстро ответила она. — Будто почувствовал что-то: сегодня даже на работу не поехал.
— Алина… — Илья осторожно взял её за плечи, всё ещё не веря услышанному. — Ты правда со мной?
Она молча кивнула.
— Господи, как же я рад, — выдохнул он. — Всё купим. Одежду, вещи — что угодно. Садись скорее, поехали.
В ту минуту на всём свете не было человека счастливее Ильи.
«Не плачь, ты уже большой», — часто говорила ему мать в детстве. И он не плакал. Рос, словно трава у пыльной дороги: её топчут, прижимают к земле, а она всё равно упрямо тянется вверх.
Дмитрия же жалели иначе: «Он маленький». Так он и привык получать желаемое с первого требования. Но стоило случиться первой серьёзной неудаче — причём по его же вине, — он сломался. Отец Алины уволил его из компании, и Дмитрий, не выдержав, запил.
Жизнь можно развернуть в другую сторону только тогда, когда решаешься изменить самого себя. Иначе любые перемены остаются лишь пустыми словами.
Спустя три месяца Илья и Алина стали мужем и женой. А ещё через год Илья, сияющий от счастья, носился по магазинам: выбирал кроватку, коляску, крошечные распашонки и всё необходимое для малыша. Завтра он должен был ехать в роддом — встречать Алину и их новорождённого сына.
«Каждый способен поменять свою судьбу, но далеко не каждый находит в себе силы измениться сам». Алексей.
«Не знаю, как у вас, женщин, но для мужчины жизнь — это вечное состязание, борьба за самый важный приз: кто сильнее, кто выше, кто успешнее, у кого красивее жена… И когда какой-нибудь щёголь с личным самолётом и огромным счётом в банке женится на девушке, которую любишь ты, остаётся лишь одно — сражаться до конца. Так что не надо притворяться, будто жизнь не похожа на соревнование». Мария.
