— Триста тысяч сейчас — это разве сумма? — с самоуверенной усмешкой заявил гость, отодвигая от себя тарелку, на которой остались следы домашнего мясного рагу. — Вы же должны понимать: речь не о прихоти, а о вложении. Я беру автомобили после небольших аварий, мы с парнями в гараже приводим их в порядок, вытягиваем, красим, полируем, а потом продаем с прибылью процентов сорок. Мне просто нужен оборотный капитал.
Мария молча убирала со стола испачканные тарелки. Она заставляла себя дышать медленно и глубоко, чтобы не вспыхнуть прямо здесь, при муже.
На кухне их большой квартиры, где еще ощущался запах недавнего ремонта, сидел Игорь — младший брат Алексея. Ему уже исполнилось тридцать два, но по манерам и внешнему виду он больше напоминал вечного студента, будто так и не вышел из третьего курса. На нем была дорогая на вид толстовка с броским рисунком, на запястье поблескивали массивные часы, а в кармане лежал новенький смартфон последней модели, купленный в кредит. Мария знала, что часть платежей за этот телефон тянула на себе свекровь.
Алексей, муж Марии, сидел напротив брата и мял в пальцах бумажную салфетку. По характеру он был мягким, уступчивым, очень семейным человеком. И родня давно научилась пользоваться этой мягкостью с почти профессиональной бесцеремонностью.
— Игорь, ну ты же понимаешь, триста тысяч просто так не находятся, — не слишком уверенно произнес Алексей и виновато покосился на жену. — У нас самих сейчас расходов хватает. Мы всего полгода назад переехали. Мебель еще не всю докупили, в спальне даже нормальных штор нет, временные бумажные жалюзи висят.
— Леш, ты сейчас серьезно? — Игорь театрально развел руками и откинулся на спинку мягкого кухонного стула. — Вы живете в отличном жилом комплексе! На въезде охрана, подземная парковка, подъезды как в гостинице. Я же вижу, что вы нормально устроились. А шторы — ерунда, купите позже. Я же не прошу подарить мне эти деньги. Это долг. На три месяца, ну максимум на четыре. Прокручу сумму и верну. Еще сверху добавлю, за то что брата выручили.
Мария поставила тарелки в раковину и наконец повернулась к мужчинам. Лицо у нее оставалось спокойным, почти бесстрастным, но в глазах появился тот холодный блеск, который возникал всякий раз, когда разговор заходил о денежных авантюрах младшего деверя.
— Игорь, напомни мне, пожалуйста, — сказала она ровно, без крика и раздраженных ноток, — как там поживает твой проект с доставкой фермерских продуктов? Тот самый, под который ты два года назад взял у нас сто пятьдесят тысяч?
Игорь скривился. Любые напоминания о прежних провалах действовали на него как красная тряпка.
— Маш, ну зачем опять это вытаскивать? — буркнул он, отвернувшись к окну. — Там были нормальные, объективные причины. Поставщики сорвали договоренности, с логистикой начались проблемы. Это бизнес, в нем риски бывают. Зато сейчас совсем другая схема. Тут все надежно. Машины покупали и будут покупать всегда. Люди хотят ездить на красивых тачках.
— Ясно, — спокойно кивнула Мария, вытирая руки кухонным полотенцем. — А павильон с аксессуарами для телефонов? Помнишь, прошлой весной мы дали тебе на него семьдесят тысяч. Ты тогда тоже обещал вернуть через два месяца, да еще и с процентами.
— Там аренду резко подняли, меня конкуренты просто выдавили! — голос Игоря стал громче, в нем проступили обиженные, почти капризные интонации. — Послушайте, я пришел к родному брату за поддержкой, а вы мне тут допрос устроили, будто коллекторы какие-то! Леш, ты вообще мужчина в семье или как? Почему твоя жена решает, поможешь ты своему брату или нет?
Это был его любимый удар ниже пояса. Когда нормальные доводы заканчивались, Игорь неизменно бил именно туда. Он отлично знал: Алексей болезненно реагирует на любые намеки, будто он недостаточно самостоятельный или недостаточно «главный» в собственном доме.
Алексей выпрямился и нахмурил брови.
— Игорь, хватит, — сказал он строже обычного. — Мария имеет полное право задавать вопросы. У нас общий бюджет. Давай поступим так: мы с Машей все обсудим. Сумма немаленькая, поэтому сразу я тебе ничего не скажу.
Мария услышала в голосе мужа попытку твердости, но вместе с ней уловила и знакомую слабину, от которой внутри неприятно похолодело.
— Ну хорошо, — Игорь резко поднялся из-за стола, уже поняв, что сегодня уйдет без денег. — Думайте. Только имейте в виду: время идет. Хороший вариант могут быстро забрать перекупщики. Я пошел. Маме привет передавайте. Она, между прочим, очень рассчитывала, что вы меня не бросите.
Когда за ним с глухим стуком закрылась входная дверь, кухня будто провалилась в тяжелую тишину. Было слышно лишь ровное гудение нового холодильника. Мария без слов достала из шкафчика таблетку для посудомоечной машины, открыла дверцу и принялась размеренно расставлять внутри грязную посуду.
Алексей подошел сзади и осторожно положил ладони ей на плечи.
— Машенька, ну не сердись, — тихо сказал он. — Он еще молодой, ищет свое место. Пытается выбраться, дело какое-то построить.
Мария аккуратно сняла его руки со своих плеч, выпрямилась и посмотрела мужу прямо в глаза.
— Леша, ему тридцать два. В этом возрасте люди уже сами обеспечивают семьи и отвечают за свою жизнь. А он не себя ищет, он ищет быстрые деньги. И почему-то каждый раз за наш счет.
— Но ведь мы и правда можем помочь, — виновато пробормотал Алексей, опускаясь обратно на стул. — У нас есть накопления на счете. Я сам видел, ты показывала мне приложение. Там примерно четыреста тысяч. Если дадим ему триста, у нас все равно останется запас. А он провернет сделку и отдаст.
Мария почувствовала, как к горлу поднимается горячий, тяжелый ком обиды. Она работала ведущим экономистом на крупном предприятии. Ее рабочий день состоял из цифр, таблиц, расчетов, смет и прогнозов. Деньги она считать умела прекрасно. Именно благодаря ее жесткой финансовой дисциплине, умению планировать каждую крупную покупку и спокойно отказывать себе в лишней паре обуви, они смогли собрать первоначальный взнос и перебраться в эту светлую, просторную квартиру.
Алексей зарабатывал достойно: он был хорошим инженером-проектировщиком.
