Дмитрий неподвижно сидел за рулём, из темноты наблюдая за нужным домом. Приезжал он обычно ближе к вечеру, когда улицы уже тонули в сумерках, и старался держаться так, чтобы не попадаться никому на глаза слишком часто. Он выжидал человека, которого считал своим заклятым врагом, — того самого, кто отнял у него жену. Дмитрий знал: убийца уже вышел на свободу. Знал и его адрес, и номер подъезда, и этаж, на котором тот теперь жил.
Все эти годы Дмитрий существовал одной мыслью — отомстить. Именно она не давала ему окончательно сломаться, заставляла вставать по утрам и продолжать дышать. Но просто убить врага казалось ему слишком лёгкой расплатой. Дмитрий хотел, чтобы тот испытал такую же боль, какую пережил он сам. А значит, нужно было нащупать самое уязвимое место этого человека и отнять у него то, что было дороже всего.
Алину Дмитрий впервые заметил на катке. Она легко и стремительно летела по льду в белой вязаной шапочке с пушистым помпоном, в такой же светлой куртке, а на шее у неё ярким пятном выделялся красный шарф. Не обратить на неё внимания было невозможно. К девушке то и дело подкатывали парень и ещё одна девушка, поэтому Дмитрий так и не решился заговорить с ней. Позже он не раз корил себя за эту робость.
Когда вся троица проезжала мимо него к раздевалкам, Дмитрий случайно услышал, как они договариваются снова прийти сюда в следующие выходные. До субботы он едва дотерпел. На катке было шумно, многолюдно, звучала музыка, но той девушки среди катающихся не оказалось. Он прождал несколько часов и ушёл домой совсем замёрзший. В воскресенье Алина тоже не появилась.
А перед новыми выходными Дмитрий заболел: почти две недели провалялся в постели с температурой и сильным кашлем. Когда же наконец поднялся, началась оттепель, и лёд быстро стал таять.
Он был в отчаянии и бесконечно ругал себя за нерешительность. Теперь, как ему казалось, оставалось ждать только следующей зимы. А если за это время она выйдет замуж? Да и с чего он вообще взял, что она свободна? С такими мрачными мыслями Дмитрий брёл домой, размышляя о несправедливости судьбы, и вдруг увидел её.
Алина шла прямо навстречу — в той самой шапочке с помпоном и с алым шарфом на шее. Дмитрий, не дав себе времени испугаться, решительно встал у неё на пути. Слова путались, он сбивчиво рассказывал, как приезжал на каток, как ждал её, как потом заболел и боялся больше никогда не встретить.
— Я уже думал, что не увижу вас больше никогда, — смущённо закончил он.
По её взгляду было ясно: она сомневается и не очень-то верит этой истории.
— Я правда не обманываю! — почти с отчаянием вырвалось у Дмитрия.
И тогда девушка улыбнулась.
Следующей зимой они уже приходили на каток вместе. Держась за руки, скользили по льду под музыку, а на безымянных пальцах правых рук у обоих поблёскивали новые обручальные кольца. Казалось, во всём мире не существует пары счастливее их.
Дмитрий сам себе завидовал: Алина стала его женой. Они расставались только на рабочие часы, и каждый день после смены он обязательно заезжал за ней.
Незадолго до Нового года Алина отправилась в торговый центр одна.
— Не хочу, чтобы ты заранее увидел свой подарок. Пусть будет сюрприз, — объяснила она, когда Дмитрий уговаривал её пойти вместе.
— Ладно. Но как соберёшься домой, сразу позвони. Я приеду и встречу тебя. Не будешь же ты сама тащить тяжёлые сумки, — предупредил он.
Через два часа Алина позвонила:
— Я жду тебя у выхода из торгового центра.
Стоянка возле большого комплекса оказалась забита машинами до отказа, и Дмитрию пришлось искать место неподалёку от проезжей части.
