Алина появилась на свет поздно и была тем самым ребёнком, которого родители буквально носили на руках.
До замужества её мама два года встречалась с молодым человеком и уже, наверное, представляла с ним будущее. Но всё закончилось болезненно и унизительно: он женился на её же подруге. После такого удара она долго не подпускала к себе никого и не могла решиться на новые отношения.
Со своим будущим мужем она познакомилась совершенно случайно. Он приехал в отпуск к родне, остановил её прямо на улице и попросил подсказать, где находится нужный дом. Позже они снова увиделись в магазине. Мужчина проводил её до подъезда, затем пригласил в кино. Ему тогда было уже за сорок: военный, подполковник, серьёзный, сдержанный. А когда отпуск закончился, он неожиданно сделал ей предложение.
Она согласилась и уехала вместе с ним туда, где он служил. Лишь через три года родилась Алина. К тому времени отец почти смирился с мыслью, что детей у него уже не будет: в первом браке ребёнка так и не появилось. Конечно, в глубине души он мечтал о сыне, о наследнике. Но когда увидел крошечную девочку с персиковыми щёчками, маленьким носиком, ясными голубыми глазами и губами бантиком, то сразу и навсегда отдал ей всё своё сердце.
Мама ещё надеялась подарить мужу сына, но судьба распорядилась иначе. Поэтому вся нежность, забота и родительская любовь достались одной Алине. Она росла окружённая вниманием и почти не знала отказов. Когда девочке исполнилось десять, отцу присвоили очередное звание и перевели в Киевскую область, в военный комиссариат. Семье дали квартиру. Тогда он сказал, что это, скорее всего, его последнее место службы. Позднее эти слова оказались почти пророческими.
Они едва успели обжиться в новом жилье, как к ним заглянула соседка по площадке — знакомиться. В руках она держала домашний рыбный пирог. Женщина была на несколько лет старше Алиной мамы, но общий язык они нашли быстро и вскоре уже общались как давние приятельницы. У тёти Тамары был сын Дмитрий.
С ним Алина познакомилась довольно скоро. Дмитрий был старше её всего на год, но сразу решил, что должен о ней заботиться: провожал в школу, встречал после уроков, особенно если её занятия заканчивались позже.
— Зачем ты всё время за мной ходишь? Я уже не маленькая, дорогу домой сама знаю. Из-за тебя девчонки в классе надо мной смеются, — сердито говорила Алина и нарочно ускоряла шаг.
Дмитрий не спорил. Он только молча плёлся следом, будто преданный паж за капризной принцессой.
Постепенно стало привычным, что все праздники, семейные застолья и дни рождения отмечали вместе — с тётей Тамарой и Дмитрием. Соседка почти всегда приносила пироги, а больше всего отец Алины любил именно рыбный.
— Может, вам скучно сидеть со взрослыми? Идите лучше прогуляйтесь, — иногда предлагала мама.
— Ещё чего, — недовольно фыркала Алина.
Когда соседи уходили к себе, мама однажды не выдержала:
— Почему ты так с Дмитрием разговариваешь? Хороший мальчик, воспитанный.
— Он мне в школе надоедает, а теперь ещё и дома от него не спрятаться, — бурчала дочь.
— Глупенькая ты. Другим девочкам приятно, когда мальчики проявляют внимание, — мягко улыбнулась мама.
— А мне неприятно, — отрезала Алина.
Правда, стоило ей не справиться с задачей или запутаться в новой теме, как она тут же бежала к Дмитрию за объяснениями.
Однажды мама Алины сказала соседке:
— У тебя замечательный сын. Такой внимательный: всегда поздоровается, вчера помог мне сумку с продуктами из магазина донести.
— В отца пошёл, — с гордостью ответила Тамара. — Тот тоже был обходительный, заботливый. За это я его когда-то и полюбила.
— А почему же вы расстались? — осторожно спросила мама.
Тамара тяжело вздохнула.
— Не я одна его любила. Подруга увела.
Это признание неожиданно сделало женщин ещё ближе. У каждой за плечами была своя боль, и они понимали друг друга без лишних объяснений.
Мама Алины когда-то окончила институт лёгкой промышленности. В военном городке она шила одежду жёнам офицеров, а после переезда устроилась в театр костюмером. Ей часто приходилось присутствовать на генеральных репетициях и оставаться в театре до позднего вечера, когда начинались спектакли.
