Дверь распахнулась не сразу, но едва Алина переступила порог, из комнаты донёсся звонкий, счастливый смех Полины. Она сняла обувь в прихожей и заглянула внутрь.
Посреди комнаты стоял Дмитрий. Он подбрасывал малышку вверх, ловил её крепкими руками, а Полина хохотала так заразительно, что даже Тамара, сидевшая рядом, улыбалась во весь рот. Девочка, едва отдышавшись, тут же тянула ручки и командовала:
— Исё! Исё!
И было совершенно непонятно, кто в этот момент счастливее — ребёнок или взрослый мужчина, который смотрел на неё с такой мягкостью, что у Алины неожиданно защемило в груди.
Она замерла у двери. Будто впервые увидела Дмитрия по-настоящему. Он не приходился Полине отцом, не был обязан ни играть с ней, ни заботиться, ни ловить каждый её взгляд. Но держался с ней именно так — спокойно, уверенно, бережно. Как человек, рядом с которым ребёнку не страшно.
А Полина ему верила. Это было видно сразу.
До этого дня Алина воспринимала соседа почти как назойливую помеху. Он появлялся то с пакетом продуктов, то с вопросом, не нужна ли помощь, то просто улыбался при встрече. А она отмахивалась, делала вид, что не замечает, пряталась за усталостью и своими заботами. И только сейчас вдруг разглядела: он вырос в сильного, надёжного, очень привлекательного мужчину.
Дмитрий почувствовал её взгляд. Поймал Полину после очередного полёта и обернулся.
— Исё! — возмущённо потребовала девочка, явно не желая прекращать игру.
— На сегодня хватит, чемпионка. Продолжим в другой раз, — сказал он и, держа Полину на руках, подошёл к Алине.
Дочка сразу потянулась к маме, но, оказавшись рядом, всё равно крепко обняла Дмитрия за шею и слезать не захотела. Домой Алине удалось увести её только после долгих уговоров.
Позже, когда Полина уже спала, в дверь негромко постучали. Алина открыла и увидела на пороге Дмитрия. В руках он держал тарелку с домашним печеньем.
— Можно? Мама напекла. Сказала передать вам с Полиной, — немного смущённо произнёс он.
Алина отступила в сторону.
— Заходи. Чай будешь или кофе?
Они устроились на кухне. Чай остывал в чашках, печенье пахло ванилью, и разговор неожиданно пошёл легко. Алина рассказывала, как на переговорах один из участников всё время путал имена, а другой пытался шутить так неуклюже, что переводить это было почти невозможно. Дмитрий слушал внимательно, смеялся негромко, не перебивал.
Вдруг из комнаты донёсся короткий вскрик. Дмитрий поднялся раньше, чем Алина успела отодвинуть стул, и быстро вышел. Через минуту вернулся.
— Спит. Просто во сне засмеялась, — сказал он с такой нежностью, что Алина снова отвела глаза.
Он сел напротив и после небольшой паузы спросил:
— Может, завтра выберемся в кино? Ты ведь совсем никуда не ходишь.
— Я бы пошла, — призналась Алина. — Только перед Тамарой неловко. Она и так с Полиной постоянно сидит.
— Да ей это только в радость. Она Полину уже почти родной внучкой считает.
Алина улыбнулась, а потом, стараясь говорить непринуждённо, спросила:
— А ты когда жениться собираешься? Тамара говорила, будто у тебя девушка появилась.
Дмитрий усмехнулся и покачал головой.
— Нет у меня никакой девушки. Я это маме сказал, чтобы она перестала каждый день заводить один и тот же разговор. Всё спрашивала, когда я женюсь, когда у неё внуки будут.
Он посмотрел на Алину так прямо, что она невольно опустила взгляд.
— Ты правда не понимаешь, почему у меня никого нет? — тихо спросил он. — Я тебя увидел впервые и сразу понял: либо ты, либо никто.
— Тебе тогда было всего одиннадцать, — попыталась отшутиться Алина.
Но Дмитрий не улыбнулся. И её смех оборвался сам собой.
— Прости, — сказала она после паузы. — Я была глупой. Избалованной, упрямой… Всё время отталкивала тебя. Не замечала. Потом вышла замуж. А сегодня, когда увидела, как ты играешь с Полиной…
Она не договорила.
Дмитрий осторожно взял её за руку. Поднялся, подошёл ближе и притянул к себе. А потом поцеловал — не торопясь, будто боялся спугнуть.
— Я обещаю, что буду рядом, — выдохнул он. — Всегда. Ты не пожалеешь.
Алина посмотрела ему в глаза и вдруг поняла, что верит.
— Я знаю, — прошептала она и сама потянулась к нему.
Выбирай мужчину не по громким словам и красивым обещаниям, а по главному качеству: умеет ли он выполнять то, что сказал. Всегда. Без оправданий и отговорок. Именно по тому, совпадает ли количество его обещаний с количеством его поступков, рождается настоящее уважение. А без уважения не бывает ни крепкой семьи, ни настоящей любви.
Если привыкнуть прощать пустые слова, однажды можно проснуться и обнаружить, что в сердце больше нет любви, а в душе — желания продолжать этот бессмысленный спектакль.
Потому что честь мужчины и его достоинство измеряются не внешностью, не толщиной кошелька и не громкостью речей. Главное — способность держать слово.
Мария Прах, «Мужчины созданы, чтобы их…»
