— Доченька, ты всё-таки приедешь? Нам ждать тебя на выходных? — осторожно спросила Марина.
В трубке на несколько секунд повисла тишина. Где-то рядом у Кристины работал телевизор, доносился чей-то смех и обрывки посторонней беседы.
— Мам, я ещё сама точно не решила.
— Как это не решила? Ты ведь обещала. У отца через неделю день рождения. Мы тебя почти год не видели.
— Мам, только не начинай, пожалуйста.
— Что на этот раз?
Кристина устало выдохнула, словно один этот разговор забирал у неё последние силы.
— Татьяна Михайловна попросила помочь ей на даче. Там урожай, консервация, уборка… Я ещё в прошлые выходные сказала, что приеду.
— Татьяна Михайловна? Снова она? А отец, значит, пусть подождёт?
— Мам, я не могу всё бросить из-за одного дня. Приеду потом, обязательно. В конце концов, день рождения — это просто дата. Передай папе, что я его поздравляю.
— Кристина, выслушай меня…
Но договорить Марина не успела. В трубке раздались короткие гудки.
Она медленно опустила телефон на колени и перевела взгляд на Сергея. Муж лежал на диване, укрывшись пледом почти до подбородка. Третий день ему было нехорошо, и Марина не решалась его будить. Только как потом объяснить человеку, который месяцами ждал приезда дочери, что у неё опять не нашлось времени для родного отца?
А ведь раньше Кристина была совсем не такой.
Замуж за Игоря она вышла два года назад, и поначалу всё казалось вполне благополучным. Первый год молодые часто навещали родителей, приезжали на ужин, сидели все вместе за столом, шутили, иногда даже выбирались в кафе. Марина тогда искренне радовалась: ей казалось, что у дочери сложилась хорошая, спокойная семейная жизнь.
Но потом к молодым перебралась мать Игоря.
И с того момента Кристину словно подменили. Звонки домой становились всё реже, а почти каждый разговор неизменно крутился вокруг одного и того же имени. Татьяна Михайловна сказала. Татьяна Михайловна попросила. Татьяна Михайловна расстроится, если сделать не по её воле. Любую просьбу свекрови дочь исполняла без споров и промедления, зато для собственной матери каждый раз находила целый список причин, почему не может помочь или приехать.
Однажды Марина с Сергеем сами отправились к дочери в гости. Дверь им открыла не Кристина, а Татьяна Михайловна — собственной персоной, в домашнем халате и с таким видом, будто именно она была здесь главной хозяйкой.
За ужином Кристина всё время крутилась возле свекрови: выбирала для неё самый лучший кусок, подливала чай, ловила каждый взгляд и внимательно следила за каждым её движением.
