Мария не стала устраивать бурю прямо у двери. Вместо крика она выбрала спокойствие: заварила чай, поставила чашки на стол, села напротив Дмитрия и молча положила перед ним тот самый чек.
— Дмитрий, она тобой пользуется, — сказала Мария ровно, без истерики и дрожи в голосе. — Ты берёшь на себя часть её обязанностей, прикрываешь её ошибки, теперь ещё и покупаешь ей вещи. Послушай меня: такие девушки вовсе не такие растерянные, какими хотят казаться. Они прекрасно умеют изображать беспомощность, когда им выгодно, и заставлять других делать за них всё самое сложное.
Дмитрий тяжело выдохнул, будто перед ним сидел не взрослый человек, а ребёнок, которому приходится объяснять очевидные вещи. На его лице появилась насмешливая, почти высокомерная улыбка.
— Мария, хватит придумывать глупости, — резко бросил он и так отодвинул чашку, что блюдце звякнуло. — Полина пока совсем не ориентируется в нашей сфере. Она даже в простых формулах путается. Ей нужен нормальный наставник, кто-то сильный рядом, на кого можно опереться. А чек… да она просто оставила карту в офисе. Я помог коллеге, которая попала в неловкое положение. Получит первую зарплату — сразу всё вернёт. Ты ревнуешь, потому что видишь: я нужен и как специалист, и как мужчина. Вот и раздуваешь проблему из ничего. У нас обычное дружеское общение, шутки, не больше. Перестань искать подвох там, где его нет.
После этого разговора расстояние между ними стало увеличиваться почти физически. Мария всё чаще замечала, как Дмитрий прячет телефон, даже если уходит всего лишь в ванную. По вечерам он начал выходить на балкон и аккуратно закрывать за собой дверь, отвечая на видеозвонки. Через стекло Мария видела его лицо — расслабленное, оживлённое, с той мягкой улыбкой, которая не оставляла сомнений: это был не рабочий разговор.
Однажды воскресным утром Дмитрий отправился в душ и оставил смартфон на кухонном столе. Мария не собиралась лезть в его переписки, но экран внезапно загорелся, и крупные слова уведомления сами бросились ей в глаза: «Доброе утро, герой!» Следом тянулась целая дорожка красных сердечек.
Когда Дмитрий вернулся из ванной, он сразу схватил телефон и привычным движением удалил сообщения. Он даже не понял, что жена уже всё увидела. Мария ничего не сказала, но внутри у неё словно что-то окончательно замёрзло. Их брак держался уже не на доверии, а на тонкой, почти прозрачной нитке.
Дмитрий постепенно превратился в чужого, холодного человека. Он больше не замечал ни её новой стрижки, ни усталости после рабочего дня, ни молчаливого ожидания обычного человеческого участия. Он перестал делиться планами, разговаривал коротко и будто через силу. Мария всё чаще мысленно возвращалась к мысли о разводе. Она слишком уважала себя, чтобы соревноваться с «беспомощной коллегой» и унижаться сценами ревности.
И вот настал день, когда Дмитрий ждал своего долгожданного назначения. Утром он проснулся в приподнятом настроении и достал из шкафа свой лучший парадный костюм.
