— Наталья, так когда поедем оформлять сделку? Мне на работе день брать или не надо? — донёсся из ванной голос Алексея.
Он спросил это так обыденно, будто речь шла не о квартире, а о том, купить ли хлеба по дороге домой. Словно всё уже давно решено, причём за них обоих, и ей осталось только подтвердить дату.
— Пока точно не скажу. Возможно, в четверг. Но тебе ехать незачем, я справлюсь сама. С отцом.
В ванной на несколько секунд повисла тишина. Шум воды сначала стал громче, потом резко оборвался.
— Подожди. То есть на сделку ты меня не берёшь? А так вообще можно — без меня?
Алексей появился на кухне с полотенцем на плечах. Лицо у него оставалось ровным, почти без выражения, но Наталья слишком хорошо знала это спокойствие. Так бывает перед грозой, когда воздух будто застывает.
— Квартира будет оформлена на меня, — сказала она. — Поэтому твоё присутствие там не обязательно.
— На тебя? — он прищурился. — Мы три года живём вместе. Мы же собирались… Я был уверен…
— В чём ты был уверен?
— Что покупаем жильё вместе!
— Алексей, «вместе» — это когда оба вкладываются. А в эту квартиру ты денег не добавляешь.
Он коротко усмехнулся, но улыбкой это назвать было нельзя — только уголки губ дёрнулись.
— Не добавляю, потому что плачу алименты. У меня двое детей от первого брака, если ты забыла. Или теперь это просто удобный аргумент против меня?
— Я как раз ничего не забыла. Поэтому и поступаю так. У тебя есть обязательства, есть дети. У меня — сын. И я не имею права рисковать его жильём.
— А я тогда кто в этой истории?
— Садись, позавтракай. Яичница сейчас остынет.
— Спасибо. На работе кофе выпью.
Дверь за ним закрылась с хлопком — не оглушительным, но достаточно резким, чтобы чашка на столе звякнула о блюдце.
Наталья перевела взгляд на сковородку. Края яичницы уже темнели и подсыхали. Она выключила плиту, потом опустилась на стул перед пустым столом.
Глупая. Зачем вообще готовила на двоих…
Познакомились они в ливень. Обычный сентябрьский дождь, тот самый, от которого бесполезны и зонт, и быстрый шаг. Наталья вылетела из офиса, бросилась к остановке и на середине пути услышала короткий сигнал автомобиля. Стекло со стороны водителя опустилось.
— Эй! До остановки не добежите — вымокнете до нитки. Садитесь, подвезу.
Она замерла. В машине сидел обычный мужчина лет тридцати пяти: уставшее лицо, серый свитер, ничего примечательного. В другой день она бы даже не остановилась. Но дождь бил по щекам, до остановки было ещё несколько минут бегом, а кроссовки уже хлюпали при каждом шаге.
— Вы, случайно, не маньяк?
— Обещать не стану, — он улыбнулся. — Но маньяки обычно разрешения не спрашивают.
Наталья всё-таки села. Первые пару минут они ехали молча. Потом он бросил взгляд в её сторону и спросил:
— День не задался?
— Хуже некуда. Кофе пролила на отчёт, на планёрку опоздала, а теперь ещё и это.
— День ведь ещё не закончился. Может, он ещё повернёт в другую сторону.
