Когда границы терпения переступают родственные узы, последствия могут стать разрушительными.
— Ну да, я у вас деньги брала, — нагло сказала Зарина своей снохе, — и что, заявишь на меня?
Иди, пожалуйста, только мне никто ничего не сделает. По курткам и кошелькам лазила не я, а мои дети, несовершеннолетние, между прочим!
Настя, что ты возникаешь? Тебе неужели жалко? Живёшь на всём готовом, как сыр в масле катаешься. Да ты добровольно мне помогать должна!
***
Настя замуж за Кирилла вышла пятнадцать лет назад, супруги жили душа в душу, и Настя могла с уверенностью сказать, что рядом с этим мужчиной она абсолютно и безоговорочно счастлива.
У пары подрастало двое сыновей. Кирилл полностью взял на себя обеспечение семьи, много работал, поэтому его жена и дети ни в чём не нуждались.
У мужчины из родственников был только младший брат, абсолютный ша.лопай и лентяй.
Арсений был женат, его супруга, Зарина, как и Настя, сидела дома и каждые два года рожала по ребёнку.
Настю образ жизни родственников искренне возмущал, и пару раз она в глаза задавала своей снохе один единственный вопрос:
— Вот ты за будущее детей не боишься? Ладно, пока они маленькие, проблем особых нет, а потом, когда подрастут, как ты пятерых будешь в институте учить? А если они на бюджет не поступят?
— Когда вырастут, тогда и будем думать, — отмахивалась Зарина, — чего сейчас зря ер.унд.ой голову забивать?
Такое наплевательское отношение снохи Настю раздражало, она ее не понимала.
Зарина и Арсений жили откровенно плохо. Мужчина работал грузчиком, больших доходов не имел.
Кирилл частенько добровольно подкидывал младшему брату денег, когда тот просил. Ему было жалко племянников.
— Сколько раз я ему предлагал пойти ко мне в напарники, — возмущался порой Кирилл, — да, работа тяжёлая, дома он будет бывать редко, зато деньги нормальные начнёт получать!
Ну что он там, в магазине своём, заработает?
Арсений дальнобойщиком категорически отказывался становиться, его всё устраивало.
Зачем работать, если можно у старшего брата на свои личные нужды денег попросить?
Настя о добровольной помощи знала, но недовольства по этому поводу не высказывала и очень надеялась, что деньги всё-таки идут на детей.
Анастасия часто оставалась одна, Кирилл ездил в основном в долгие командировки – за них больше платили.
Последнее время Зарина повадилась регулярно приходить к ней в гости вместе с детьми, эти визиты Анастасию раздражали.
Сноха любила поболтать, а её избалованные дети не давали заниматься домашними делами.
Открыто высказать претензии Зарине и попросить её больше не приходить, Настя не решалась – было это как-то не по-родственному.
Анастасия Зарину недолюбливала и за её безалаберность. После каждого прихода снохи в доме обязательно что-то пропадало.
Дети Зарины нагло лазили по шкафам и тащили всё, что плохо лежит — детские игрушки, канцелярские принадлежности. Однажды пытались даже в кармане унести хомяка, любимого питомца младшего сына Насти и Кирилла.
Хорошо, что женщина вовремя заметила пропажу и заставила племянников вывернуть карманы.
Отобрав несчастного грызуна, Настя возмутилась:
— Зарин, ты что, детей вообще элементарным правилам приличия не учишь? Ты им не говоришь, что чужое брать нельзя?
— Ой, да ладно тебе, — как всегда, отмахнулась Зарина, — они же маленькие, что они понимают? Ну отругаю я их, ну подзатыльников раздам, и что хорошего из этого выйдет? Они меня бояться начнут.
Я вообще придерживаюсь мнения, что детей до десяти лет вообще ругать нельзя ни за какой поступок. У ребёнка должно быть счастливое детство!
— Зарин, а если они в магазине что-то утащат? Или у чужих людей что-нибудь украдут?
Вдруг пострадавшая сторона наказания потребует? Ты что, хочешь, чтобы твоих детей на учёт, как неблагополучных, поставили?
— Это дети, Настя! Никто им зла не пожелает. Ты так из-за хомяка разозлилась, что ли? Ну поиграли бы немного и вернули бы. Что такого?
— Ты меня поражаешь, — разозлилась Настя, — это — живое существо, с ним нужно обращаться бережно! Я вижу, как твои дети играют…
Господи, хорошо, что я вовремя пропажу Стёпки заметила. Представляю, как сын бы расстроился. Зарин, ты если приходишь, следи за детьми!
Мужу Настя на невестку жаловалась, но тут предпочитал в женские разборки не влезать:
— Ну, а чего ты это терпишь? — спрашивал Кирилл. — Если тебе не нравится, что она приходит в гости, то прямо ей скажи об этом. Скажи, что не хочешь её и её детей здесь видеть. Объясни причину.
— Они, когда хомяка утащили, я попросила Зарину внимательнее за детьми присматривать, если уж она их к нам приводит.
Только мне кажется, что она слова мои мимо ушей пропустила. А что касается твоего совета… Не знаю я, как-то неудобно это. Не могу я её прогнать.
— Ну ты сама тогда за ребятнёй следи. С одной стороны, их тоже можно понять, у них же ведь ничего нет.
Сенька и Заринка лишний раз детям игрушку не купят, ребятишки с мусором, найденным на улице, играют.
Да и не приучены они с вещами бережно обращаться, там, по большому счёту, и воспитания-то никакого нет.
Зарина ходила к невестке не зря.
Во-первых, у Насти можно было накормить детей копчёной колбасой, шоколадными конфетами и другими изысками, на которых у них совсем денег не было.
Во-вторых, дети, играя со своими двоюродными братьями, ненадолго оставляли Зарину в покое и не дёргали её по каждому поводу – женщина, общаясь со снохой, отдыхала.
Ну и с собой частенько от Насти можно было что-нибудь прихватить — в последний раз, например, Зарина разжилась баночкой красной икры.
В холодильнике у Насти стояло аж три штуки, и Зарина была уверена, что пропажу одной жестянки она не заметила.
Настя естественно замечала, но скандалить из-за продуктов не хотела. Пока Зарина окончательно не перешла границ, Настя с ней не ссорилась. Когда из дома начали пропадать деньги, женщина уже не вытерпела.
***
Настя только что вернулась из магазина. Она разбирала покупки, когда зазвонил её телефон.
— Привет, — услышала Настя голос невестки, — ты дома? А мы вот уже подходим, скоро поднимемся.
— Нет меня дома, — попыталась соврать Настя, — я нескоро вернусь.
— А где ты? – поинтересовалась Зарина. — Ты же впереди нас шла, мы видели, как ты в подъезд заходила.
Настя скривилась — дальше врать не было смысла.
— Да у соседки я, по делам зашла.
— А, ну ладно, мы тебя подождём, — беззаботно сказала Зарина.
Настя положила трубку и с чувством выругалась:
— Нет, пора прекращать эти посиделки! Опять сейчас часа три будет тут сидеть, я к приезду Кирюхи холодец сделать не успею.
Зарина тем временем, стоя у подъездной двери, раздавала последние инструкции старшему сыну, девятилетнему Никите:
— Ты всё запомнил? Точно? Куртка у Насти зелёного цвета, смотри, не перепутай!
***
Опасения Насти подтвердились — Зарина просидела у неё больше дву часов. Уходя невестка пообещала заглянуть через пару дней.
Настя, закрыв за гостями дверь, выдохнула и пошла на кухню. Мимоходом глянув на полку со специями, женщина с досадой обнаружила, что у неё кончился молотый перец.
— Юрик, — крикнула женщина старшего сына, — иди сюда. Сходи в магазин, купи, пожалуйста, перец. Пойдём, я тебе деньги дам.
Настя влезла в карман куртки, достала кошелёк, открыла его, пересчитала купюры и удивилась. Не хватало пяти тысяч!
Она точно помнила, какая сумма оставалась в кошельке после похода в магазин.
Допросив детей, Настя сделала единственный вывод — деньги вытащили племянники.
Сама Зарина не могла, она всё время сидела рядом с ней на кухне.
***
Через день Настя сама пригласила сноху к себе в гости, ей срочно требовалось выяснить правду.
Юра матерью был проинструктирован, младшего сына Настя в свои планы посвящать не стала.
Зарина, как обычно, расселась на кухне и запела соловьём, а Настя терпеливо ждала сигнала от Юрика.
Где-то через час после прихода гостей, старший сын громко крикнул:
— Мам, иди сюда!
Настя вскочила и бросилась в коридор, следом за ней поспешила Зарина.
Тринадцатилетний Юра крепко держал за руку своего девятилетнего брата, а Никита в ладони сжимал её кошелёк:
— Ну, я так и знала! Отпусти его, Юра. Никита, дай мне кошелёк. Идите в детскую, я вас позову.
Когда дети ушли, Настя повернулась к Зарине и спросила:
— Тебе не стыдно?
— Нет, — ответила Зарина, — а почему я должна стыдиться?
— Не мог Никита сам до этого додуматься, ты научила, я уверена! Ты что ж думаешь, я не замечаю, как ты у меня подворовываешь? Я всё прекрасно знаю, Зарина, просто из-за еды как-то скандалить не хотелось.
— А с тебя что, убудет, что ли? — зло бросила Зарина. — Что, пять тысяч для тебя прямо такие огромные деньги? Да Кирюха с рейса несколько десятков, если не сотен тысяч, привозит.
Я взяла и ни о чём не жалею! Детям сладостей на них купила и себе кое-что. На совесть мне давить будешь? Бесполезно! Я ещё раз повторяю: мне не стыдно!
— Зарина, я вообще тебе поражаюсь, — покачала головой Настя, — ну разве так можно? Ты зачем ребёнка учишь воровать? Кем он у тебя вырастет с осознанием, что чужое брать можно и за это ничего не будет? Прямая дорога Никите — в тю.рьму, если ты ему обратное не объяснишь!
— Настя, ты меня жизни не учи, — вызверилась Зарина, — деньгами лучше помоги, и то больше пользы будет.
Да с твоими доходами ты должна мне добровольно деньги подкидывать, всё-таки родственники, наши мужья — родные братья.
У тебя двое детей, у меня – пятеро. Мне кажется, это будет справедливо.
— Не приходи больше сюда, я тебя всё равно не впущу. И Кириллу расскажу, пусть он как следует Сеньке твоему мозг прочистит. Совсем уже обнаглели! Иди работай, Зарина, и деньги на себя и своих детей сама зарабатывай!
Женщины разругались, Зарина, проклиная богатых родственников, гордо удалилась.
Настя общаться со снохой прекратила, Арсений потом за жену извинялся. Кирилл все же взял брата в напарники, Сеню выходка супруги отрезвила.
Неужели счастье так близко, но все еще недоступно?
Когда же наступит тот день, когда страх отпустит?
Судьба, обманом отобравшая дерзкие мечты, уже близка.
Она была готова всё потерять ради иллюзии счастья.
Она не была лишь сестрой, её искали как единственную.
Неожиданное письмо может изменить всё!