После проверки уроков Оксаны вечер не стал спокойнее. В семье имелся всего один компьютер, и потому вскоре разгорелся привычный спор: Тарас намеревался включить спортивный канал, а Олена мечтала досмотреть сериал о дворцовых интригах и запретной любви. Победил, как водится, супруг. Он устроился перед экраном, а Олена, недовольно бурча, взяла смартфон и попыталась смотреть свою «мыльную оперу» на крошечном дисплее, где герои казались едва различимыми силуэтами. Так, в мелких бытовых перепалках, день подошёл к концу, и дом постепенно затих.
Утро выдалось суматошным. В бухгалтерию, где трудилась Олена, привели стажёрку — молодую девушку с чрезмерно громким голосом и полным отсутствием практических навыков. Та беспрерывно задавала вопросы, порой такие элементарные, что у Олены начинала болеть голова. Вдобавок новенькая щедро поливалась приторными духами и настаивала, чтобы открыли окно — ей якобы не хватало воздуха. На дворе стоял холодный октябрь, коллеги кутались в кофты и отказывались мерзнуть из-за чужих капризов. В итоге полдня ушло на бессмысленные препирательства, а работа двигалась через силу.
Но настоящей «награды» судьба припасла напоследок: по дороге домой у Олены внезапно отклеилась подошва на сапоге. Пришлось ковылять, стараясь не наступать на повреждённую ногу и мысленно подсчитывая предстоящие расходы. Дома она быстро приготовила ужин, снова усадила Оксану за тетради и только потом позволила себе перевести дух. Тарас вернулся поздно — заезжал к приятелю.
— Представляешь, они телевизор купили — на всю стену! — с воодушевлением рассказывал он, раздеваясь. — И на Новый год собираются в Турцию лететь!
— Могу представить, — сухо отозвалась Олена. — А мы? Если повышения не будет, об отпуске можно забыть.
Тарас пожал плечами:
— И что? Дома тоже неплохо. Спокойно, без суеты.
Она задумчиво посмотрела на него.
— А если попробовать открыть своё дело? Небольшое, без размаха… Как считаешь?
Супруг нахмурился.
— Это не для нас.
— Почему сразу «не для нас»?
— Не каждому дано рисковать. Мне — точно нет.
— Я могла бы заняться, — упрямо сказала Олена.
— И тебе не стоит, — отрезал он.
Обида подступила к горлу. Олена молча отвернулась и вскоре легла спать, так и не договорив.
Ночью её разбудила жажда. На кухне, наливая воду, она вдруг вспомнила о странной книге с заговорами, которую недавно притащила Оксана. Любопытство пересилило. Олена сняла томик с холодильника, пролистала страницы и наткнулась на раздел о привлечении достатка.
— Надо же… ещё и пояснения имеются, — усмехнулась она.
В тексте предупреждалось: любое колдовство имеет цену, а если человек сомневается и не верит в собственное намерение изменить судьбу, последствия могут быть неприятными. Олена фыркнула, но всё же пробежала глазами строки заговора.
— «Выйду я в чисто поле…» — начала она полушёпотом и тут же осеклась.
Что за глупости? Какие ещё заклинания? Сама от себя не ожидала. Решительно захлопнув книгу, она вернула её на место и подумала, что, пожалуй, стоит вовсе избавиться от этой ерунды.
На следующий день произошло странное совпадение: знакомый неожиданно вернул Тарасу старый долг. Сумма оказалась именно такой, чтобы перекрыть платёж по кредитке. Олена облегчённо вздохнула. Однако спустя час муж позвонил и сбивчиво сообщил, что деньги… потерял по дороге к банкомату.
Она ещё пыталась осмыслить услышанное, когда в дверь настойчиво постучали. На пороге стояла соседка снизу — Любовь, с сердитым выражением лица.
— Вы что, опять ремонт затеяли среди ночи? — резко спросила она, даже не поздоровавшись.
