…будто речь шла о чём-то совершенно обыденном.
— Олежек, не нужно её посвящать в детали. Я уже всё уладила с «Берёзкой». Заказала банкет на двадцать персон. Валентина Ивановна подсказала это место, говорит, обслуживание приличное. Администратору я сразу обозначила, что невестка рассчитается на месте. Принесут счёт — при гостях она же не станет устраивать сцену?
— Мам, так нельзя, — тихо возразил он.
— Олег, мне исполняется семьдесят. Это не каждый год случается. Родные обязаны поддержать. Или твоя Оксана считает, что мой юбилей — ерунда?
— Да нет, просто…
— Тогда не начинай. Побурчит немного и оплатит. Она всегда так делает.
Я стояла в прихожей босая, и холод от ламината поднимался вверх по ногам. В ушах стучала одна и та же фраза: «Побурчит и оплатит. Всегда». Восемь лет брака — и вот как меня видят. Ни благодарности, ни уважения. Просто удобный кошелёк, который открывается по сигналу. А сигнал простой — «семья должна помогать».
Я вернулась в ванную, плотно прикрыла дверь. Душ всё ещё шумел. Села на край ванны и взяла телефон.
В тот же вечер я открыла отдельный накопительный счёт. Перевела туда сорок тысяч — остаток летней премии. Настроила автоперевод: пятнадцатого числа каждого месяца по десять тысяч с зарплаты. Олегу ничего не сказала. Впервые за восемь лет я распорядилась деньгами сама, не обсуждая и не спрашивая разрешения.
Через несколько дней в почтовом ящике лежала нарядная открытка. Плотная бумага, тиснёные золотые буквы: «Приглашаю на празднование моего 70-летия. Ресторан „Берёзка“, 12 октября, 17:00». Внизу аккуратным мелким почерком Галина Петровна приписала: «Оксаночка, рассчитываю на тебя. Не подведи маму».
Я перечитала эту строчку несколько раз. «Не подведи маму». Она не моя мама. Она — мать моего мужа, который всякий раз выходит на балкон, когда нужно сказать ей твёрдое «нет».
Вечером Олег осторожно поинтересовался:
— Ты приглашение видела?
— Видела.
— Пойдём?
— Я приду. Но платить не стану.
Он долго смотрел на меня, не находя слов.
— Оксан, это же один раз. Семьдесят лет всё-таки.
— Я слышала ваш разговор. В субботу. На кухне. Ты включил громкую связь. Она уже предупредила ресторан, что счёт закрою я. Даже не спросила меня. Просто решила.
Он заметно побледнел, скулы напряглись.
— Я поговорю с ней.
— Не стоит. Я сама всё скажу.
Он так и не решился на разговор. Впрочем, я и не надеялась.
Двенадцатое октября. Второй этаж «Берёзки». Просторный зал с колоннами, светло-бежевые портьеры, мягкое освещение. За длинным составным столом разместились двадцать два человека. К спинкам стульев привязаны шары с цифрой «70», по углам — букеты.
Олег — в новом костюме, застёгнутом на все пуговицы. Тетяна — в тёмно-бордовом платье. Я выбрала простое серое, без украшений. Наряжаться для чужого торжества, которое собирались оплатить за мой счёт, не хотелось.
Во главе стола — Галина Петровна. Кольца сверкают под люстрой, причёска уложена крупными локонами, на ней ярко-синее праздничное платье. Она принимала цветы, расцеловывала гостей, смеялась громче всех. Королева вечера.
Столы сервированы по всем правилам: белоснежные скатерти, тканевые салфетки, фарфор. Четыре подачи — салаты, суп, горячее со стейками и запечённой рыбой. Вино, коньяк, морсы, десерт. В углу зала аккордеонист в жилете выводил «Подмосковные вечера».
Я ела, поднимала бокал, произносила тосты «за здоровье именинницы». Олег сидел рядом напряжённый, его локоть касался моего — он то и дело переводил взгляд с меня на мать. Каждый раз, когда Галина Петровна начинала очередную речь, его челюсть каменела.
Ближе к девяти гости стали расходиться. Сначала соседки, потом коллеги, дальние родственники. В зале осталось человек восемь — самые близкие. Именно в этот момент к столу подошёл официант. Молодой парень в белой рубашке аккуратно положил на край стола кожаную папку.
Галина Петровна даже не посмотрела в её сторону. Двумя пальцами, украшенными блестящими кольцами, она легко подтолкнула папку по скатерти через весь стол — ко мне. Так же привычно, как передвигают солонку.
— Оксаночка, будь добра.
Я взяла папку, раскрыла. Внутри — счёт на 87 400 грн: банкет на двадцать два человека, напитки, обслуживание, аккордеонист. Спокойно закрыла и положила перед собой.
— Галина Петровна, — сказала я, подняв на неё взгляд.
