Муж с таким стуком бросил на кухонный стол связку старых заржавевших ключей, что по идеально белой скатерти сразу расползлись бурые следы. После этого он самодовольно сложил руки на груди. В его взгляде появился знакомый мне огонёк — тот самый, после которого обычно выяснялось, что я должна срочно спасать очередную затею его родни или вкладывать свои силы, время и нервы в чьё-то «семейное дело».
— Всё, Екатерина, я договорился, — объявил Дмитрий, даже не удостоив меня взглядом. Он в это время деловито рылся в холодильнике. — С субботы едешь на дачу к моему брату Артёму. Недели на две. Ему какой-то ландшафтник заломил сумасшедшую цену за проект участка. А ты у нас кто? Дипломированный специалист, садовод-профессионал, заказов у тебя полно. Вот и приведёшь ему территорию в порядок по-родственному. Сделаешь, как я сказал. Мы же семья. Я уже дал слово.
Я аккуратно поставила чашку на стол и почувствовала, как внутри поднимается тяжёлая, вязкая злость. Не вспышкой — медленно, как горячая смола. Артём, младший брат Дмитрия, был человеком особенного склада. Он мог возводить загородные дома, менять машины на бизнес-класс и при этом совершенно искренне считать, что мои знания, опыт и работа — это что-то вроде общего семейного ресурса, из которого можно черпать бесплатно и без ограничений.
В моей рабочей сумке лежал плотный график посадок на трёх крупных объектах в дорогом посёлке. Там по часам были расписаны поставки чернозёма, высадка деревьев, приём крупномеров и работа бригад. Один сорванный день мог потянуть за собой цепочку штрафов, недовольных клиентов и потерянных денег. Но для Дмитрия всё это оставалось милыми «цветочками», которыми я будто бы занималась ради удовольствия.
— На две недели? — спросила я так тихо, что собственный голос показался мне шелестом сухих стеблей под ногами. — Дмитрий, ты вообще понимаешь, что сейчас конец апреля? Это пик сезона. Если я уеду к Артёму перекапывать его участок, я лишусь заказов, на которых мы потом живём всю зиму. И с какой стати я должна там оставаться?
Дмитрий наконец нашёл в холодильнике кусок колбасы, выпрямился и повернулся ко мне. На лице у него застыло выражение оскорблённой правоты.
— Только не начинай опять про свои расчёты и клиентов, — раздражённо отмахнулся он. — Артёму нужно, чтобы всё было сделано под ключ и к маю уже цвело. А жить там удобнее: так быстрее закончишь. Он выделил тебе комнату в гостевом домике. Ну да, отопления пока нет, воды тоже, но ты же привыкшая, на своих грядках и похуже условия видела. Заодно отдохнёшь от города. И спорить не надо: я уже подтвердил, что ты приедешь с инструментами, рассадой и всем необходимым. О моём питомнике он говорил так, будто и там уже имел полное право распоряжаться от моего имени.
