И, разумеется, из питомника, по его мнению, я тоже должна была отобрать для Артёма самое крепкое и дорогое, будто речь шла не о моём труде, а о бесхозных остатках.
Я молча смотрела на Дмитрия и вдруг почти физически почувствовала, как внутри что-то остывает. Передо мной сидел уже не муж, не человек, с которым я когда-то строила планы, а самоуверенный управляющий, назначивший себя хозяином моей жизни. Он распоряжался моим временем, растениями, силами и репутацией так буднично, словно раздавал мелочь из кармана. И именно тогда до меня дошло: промолчи я сейчас — и навсегда останусь бесплатным дополнением к его родственным договорённостям.
— Ладно, Дмитрий, — произнесла я, поднимаясь из-за стола и выпрямляясь. — Я поеду. Сделаю Артёму сад. Только теперь правила буду устанавливать я. И заранее предупреждаю: тебе они не понравятся.
Он усмехнулся с таким видом, будто я сказала какую-то милую глупость, и снова потянулся к тарелке.
— Какие ещё правила? Опять начнёшь жаловаться, что устала? Разберёмся как-нибудь.
Оставшуюся часть вечера я провела за работой. Только не над красивыми набросками для Артёма. Я открыла таблицы, прайсы, записи по питомнику и начала считать. Без скидок, без «по-семейному», без стыдливого занижения. В смету вошло всё: дорогие саженцы туи, подготовленные мной к продаже растения, расходники, доставка, потерянные заказы, а главное — мои часы как специалиста в самый загруженный сезон. Итоговая цифра получилась солидной. За такие деньги действительно можно было подобрать приличную подержанную машину.
В субботу утром Дмитрий уже суетился у автомобиля. Он укладывал в багажник мои лопаты, секаторы и ящики, явно пребывая в прекрасном настроении. Я вышла на крыльцо с папкой под мышкой.
— Мы не тронемся с места, пока Артём не подпишет вот это, — сказала я и протянула ему договор.
Дмитрий скользнул глазами по первой странице и будто воздухом подавился.
— Екатерина, ты вообще в своём уме? Шестьсот тысяч? За что такие деньги? Он же мой брат!
— Не “за что”, Дмитрий, а за моё время, которое ты так легко уже пообещал, — ответила я ровно. — За объекты, которые мне придётся отложить. За растения, которые я три года выращивала не для подарков, а для продажи. И за мою работу. Если Артёму нужен сад под ключ от профессионала, он оплачивает его как клиент. Половина — авансом на карту сегодня. Не согласен — выгружай инструменты обратно.
Дмитрий вспыхнул; лицо у него налилось густым красным цветом.
— Да он же меня на смех поднимет! Скажет, что я собственной женой управлять не могу! Ты хоть понимаешь, в каком виде выставляешь меня перед семьёй?
— Я выставляю тебя человеком, который уважает труд своей жены, — спокойно сказала я, прислонившись плечом к дверному косяку. — Звони Артёму и объясняй, что бесплатный аттракцион закончился. Или езжай один и высаживай ему петунии сам. Насколько помню, в детстве ты отлично копал червей, значит, лопату в руках удержишь.
Он заметался по двору, словно загнанный зверь: брал телефон, снова прятал его в карман, потом опять доставал. В нём явно сцепились гордость и суровая действительность. Наконец Дмитрий всё-таки набрал брата. Разговор сразу пошёл на повышенных тонах, и Артём на другом конце провода, судя по всему, был ошеломлён.
