Утро встретило Марию запахом жареных яиц. Она стояла возле плиты, неторопливо водила лопаткой по сковороде, где схватывалась золотистая смесь, и рассеянно смотрела за окно. Снаружи мелко накрапывал дождь: вода стекала с карниза тонкими струйками и собиралась тёмными пятнами на асфальте парковки у их загородного дома. Это раннее время Мария ценила особенно — за редкую тишину, за несколько минут одиночества перед тем, как день закрутит её в привычном водовороте встреч, звонков, документов и срочных решений.
Дмитрий появился на кухне в халате. Волосы у него ещё блестели после душа. Он сел за стол и даже не посмотрел в сторону жены — сразу потянулся к телефону, провёл пальцем по экрану, что-то бегло просматривая.
— Снова яйца передержала, — бросил он, не отрывая взгляда от дисплея. — Тебе правда трудно хоть раз сделать как надо? Я ведь просил обычную глазунью.
Мария промолчала. Она переложила завтрак в тарелку, поставила её перед мужем, затем налила ему кофе. Дмитрий принялся есть молча, одновременно набирая кому-то сообщение. Мария опустилась на стул напротив и сделала глоток чая. Между ними стояла тяжёлая, давно знакомая пауза — такая же устойчивая и надоевшая, как старая мебель в доме, которую никто не решается выбросить.
Минут через двадцать Дмитрий встал, небрежно швырнул салфетку на стол и ушёл переодеваться. Мария убрала посуду, сполоснула руки и направилась в гардеробную. За плотным рядом его костюмов пряталась другая часть шкафа — та, которую Дмитрий никогда не открывал. Оттуда она достала тёмно-синий деловой костюм строгого кроя, белоснежную блузку и туфли на невысоком каблуке. Переодевшись, она собрала волосы в аккуратный узел, нанесла едва заметный макияж и задержала взгляд на зеркале. В отражении была уже не тихая жена у плиты, а собранная, холодно спокойная женщина, привыкшая держать под контролем людей, деньги и обстоятельства.
Из гаража Мария выехала примерно на четверть часа позже Дмитрия. Её представительский седан с затемнёнными стёклами плавно шёл по мокрой дороге в сторону центра. По радио читали утренние новости, а она мысленно перебирала расписание: встречи, подписи, отчёты, переговоры. И всё же где-то на заднем плане крутилась другая мысль — вчера вечером Дмитрий опять не поинтересовался, как прошёл её день.
В бизнес-центр «Северная Башня» она приехала через подземный паркинг и оставила машину в зоне, предназначенной для руководителей компаний, занимающих верхние этажи здания. Персональный лифт без остановок поднял её на пятнадцатый этаж, где находился главный офис «Н-Тех». Мария прошла по почти пустому коридору, коротко кивнула охраннику и вошла в кабинет с табличкой «Генеральный директор».
Официально эта должность числилась за другим человеком — приглашённым управленцем, которого она когда-то наняла со стороны. Но настоящие решения принимала именно Мария. Пять лет назад она приобрела компанию, когда та фактически разваливалась, вытащила её из долгов, перестроила процессы и превратила в прибыльный бизнес. Сотрудники не знали, кто является реальным владельцем, и такое положение вещей устраивало всех: ей было удобнее оставаться в тени.
Около десяти утра Мария спустилась на этаж ниже — нужно было забрать бумаги из юридического отдела. Лифт неожиданно остановился раньше, двери разъехались, и внутрь вошли две молодые сотрудницы. Они не обратили внимания на женщину, стоявшую в углу кабины, и продолжили болтать так, будто были одни.
— Ты уже видела новенькую, Полину? — спросила одна.
— Ещё бы, — со смешком ответила вторая. — Такая вся эффектная, улыбается направо и налево. Дмитрий Олегович уже рядом с ней круги нарезает.
— Да брось, он же женат.
— Ой, не смеши меня. Представляю я эту жену: наверняка какая-нибудь незаметная домашняя клуша в фартуке.
На следующем этаже двери открылись, девушки вышли, всё ещё посмеиваясь. Мария осталась одна и посмотрела на своё отражение в зеркальной панели лифта. «Незаметная клуша в фартуке», — мысленно повторила она и едва заметно усмехнулась.
День выдался длинным и плотным. Мария провела три совещания подряд, утвердила контракт с поставщиками из Львова и согласовала встречу с потенциальным партнёром на следующую неделю. Ближе к вечеру усталость уже давала о себе знать, но уйти раньше она не могла: квартальные отчёты ждали проверки. Заодно Мария решила разобраться с системой внутреннего оповещения, на которую несколько дней жаловались сотрудники колл-центра, и спустилась в техническое помещение на одиннадцатом этаже — прямо под приёмной Дмитрия, занимавшего должность менеджера по развитию.
