Дверца в помещение была не заперта. За ней монотонно вибрировал серверный шкаф, а в воздухе стоял сухой запах пыли и нагретого пластика.
Мария уже собиралась вернуться обратно, но в этот момент до неё донёсся разговор. Через вентиляционный короб, проходивший прямо через комнату, звуки из приёмной этажом выше просачивались настолько отчётливо, будто люди стояли рядом. Голос мужа она узнала сразу.
— …Да я тебе честно говорю. Ты на неё посмотри. По дому таскается в каком-то вытянутом свитере, волосы вечно скручены на затылке, маникюр делает раз в сто лет. А ты, — Дмитрий заметно понизил голос, придав ему почти доверительную мягкость, — другое дело. Всегда ухоженная, аромат духов, каблуки… С тобой и работать приятно.
В ответ раздался женский смех — низкий, уверенный, с переливами.
— Дмитрий Олегович, а супруга не ревнует вас к такой красавице?
Мария застыла на месте. В технической комнате на несколько секунд повисла тишина, нарушаемая только ровным гулом оборудования. Затем Дмитрий громко, раскатисто рассмеялся. И произнёс слова, которые будто выжглись у неё в памяти:
— Кто? Жена? Да она мне обходится дешевле любой прислуги.
Снова смех. Мужской и женский одновременно. Потом зашуршали бумаги, застучали удаляющиеся каблуки, голоса стали тише и вскоре растворились.
Мария стояла, прижавшись спиной к ледяной стене. В висках билось так сильно, будто кровь стучала изнутри молотком. Она не заплакала. Не вскрикнула. Не схватилась за грудь и не выбежала наверх устраивать сцену. Она просто смотрела перед собой невидящим взглядом и ощущала, как внутри медленно, слой за слоем, что-то каменеет.
Он забыл. По-настоящему забыл, где находится. Забыл, что работает в её компании. Что эти кабинеты, мебель, зарплата его секретарши, его собственная должность, его деловая важность и все его амбиции держатся лишь на одном обстоятельстве: Мария когда-то позволила этому существовать.
Она сделала глубокий вдох, расправила воротник блузки и вышла из технического помещения. По коридору Мария шла спокойно: ровная походка, прямая спина, ни одного лишнего движения. Вернувшись в кабинет, она заперла дверь изнутри и опустилась в кресло. Внутри всё ревело и переворачивалось, но лицо оставалось неподвижным, холодным, как поверхность промёрзшего озера.
Дешевле прислуги? Что ж. Она даст ему возможность узнать настоящую цену.
Утром Мария вызвала к себе Полину. Девушка вошла осторожно, с явным недоумением: до сих пор их общение сводилось максимум к коротким приветствиям в коридоре, и приглашение от генерального директора застало её врасплох. В руках Полина держала ежедневник, явно готовясь записывать поручения. На ней было платье по фигуре, светлые волосы лежали мягкими волнами, губы были подкрашены нежно-розовой помадой. Мария отметила всё это спокойно, без ревности, скорее с холодным профессиональным интересом.
— Садитесь, Полина, — сказала она, указав на стул напротив. — Мне хотелось бы поговорить о рабочей атмосфере и корпоративных правилах. Как вам работается с Дмитрием Олеговичем?
Полина чуть расслабилась и улыбнулась.
— Хорошо. Дмитрий Олегович прекрасный руководитель. Он многому меня обучает.
— Например? — Мария слегка приподняла бровь.
— Ну… ведению переговоров, общению с клиентами, — девушка запнулась. — Он говорит, что у него большой опыт. И что его должность, по сути, одна из самых важных в компании.
Мария откинулась на спинку кресла. Перед ней сидела совсем молодая женщина, которая, судя по всему, не имела ни малейшего представления, кто находится напротив. Полина принимала Дмитрия за влиятельную фигуру, верила его самоуверенным рассказам и даже не подозревала, что разговаривает с настоящей владелицей бизнеса.
— Понятно. Благодарю, Полина. Можете возвращаться к работе.
Та поднялась, немного растерянно кивнула и вышла. Мария проводила её взглядом, потом взяла трубку внутреннего телефона и набрала юридический отдел.
— Виктор, подготовьте распоряжение о внеплановой проверке отдела развития. Нужен полный аудит представительских расходов, командировок и авансовых отчётов. Срок — три дня.
Затем она связалась с отделом кадров.
— Оксана, начинайте готовить документы по изменению руководящего состава. Я решила, что пора официально выйти из тени. В пятницу проведём общее собрание, присутствие всех сотрудников обязательно.
До пятницы Мария жила в необычном, почти звенящем ожидании. Внешне она оставалась прежней и ни единым жестом не показывала, что что-то изменилось. Вечерами она возвращалась домой, готовила ужин и спокойно выслушивала очередные недовольные замечания Дмитрия о супе, который он объявил пересоленным.
