Марина заклеила скотчем последнюю коробку, куда была сложена кухонная посуда, ещё раз заглянула в шкафчики, проверяя, не осталось ли там какой-нибудь забытой мелочи, и вышла из кухни.
— Ну что, как у вас тут продвигается? — спросила она, появившись в комнате.
Алексей стоял на табуретке возле книжного шкафа и снимал тома с самой верхней полки. Он укладывал их себе на согнутую руку, будто поленья. Очередная книга явно оказалась лишней: спускаясь с табуретки, он не удержал её, и она шлёпнулась на пол.
София сразу подбежала, подняла книгу, но тут же чихнула от поднявшейся пыли, и та снова выпала у неё из пальцев. Девочка заметила, что между страниц выглядывает белый краешек, потянула за него и вытащила конверт.
— Мам, здесь какое-то письмо! — звонко крикнула она и замахала находкой.
Марина, осторожно пробираясь между расставленными повсюду коробками, подошла к дочери и забрала конверт.
— Марин, что за тайны? Прощальное послание твоей мамы с картой клада, закопанного где-нибудь в лесу? — попытался пошутить Алексей, стягивая верёвкой стопку книг.
— Совсем не смешно, — сухо отозвалась Марина.
Она сложила конверт пополам и быстро спрятала его в задний карман джинсов. Марина прекрасно понимала, что именно там лежит, и знала: чужим глазам это видеть не нужно. Алексей задержал на жене внимательный взгляд, явно ожидая объяснения.
— Это мы с Екатериной ещё в школе ерундой занимались. Ничего важного, — сказала Марина, стараясь говорить как можно равнодушнее.
В эту минуту раздался звонок в дверь.
— Наверное, грузчики, — произнесла она и направилась открывать.
— Так, готовы? Тогда начинаем с мебели, — распорядился старший из бригады, едва переступив порог.
После этого всё завертелось. Мужчины быстро выносили шкафы, коробки, стулья, узлы с вещами. Квартира, ещё недавно казавшаяся тесной от собранного добра, за какой-то час стала пустой и непривычно гулкой.
— Ну что, ничего не оставили? — Алексей заглянул в комнату.
— Нет. Пока вы будете загружать всё в машину, я полы протру. Не хочется оставлять новым жильцам грязь. София с вами? — уточнила Марина.
— Да, ей здесь только пылью дышать. Провожу машину и вернусь за тобой, — ответил Алексей и вышел.
Когда Марина закончила мыть пол, она провела ладонью по влажному лбу и забралась на подоконник, чтобы хоть немного перевести дух. Сесть в квартире было уже совершенно некуда. Она медленно оглядела пустую комнату, и сердце сжалось от тоски. Здесь она появилась на свет, здесь прошло её детство рядом с родителями. Потом из семьи ушёл отец, позже не стало мамы. Последние годы в этой квартире они жили вместе с Алексеем. Именно сюда семь лет назад Марина принесла из роддома маленькую Софию.
Она вынула из кармана конверт и повернула его к свету.
«Вскрыть 31.12.2024», — прочитала Марина, разглядывая ровные, округлые буквы.
У Екатерины всегда был красивый, почти школьно-образцовый почерк. А у самой Марины буквы получались резкими, угловатыми, с длинными хвостиками, уходящими ниже строки. По их давней договорённости этот конверт нужно было открыть ещё в прошлом году. Но Марина о нём напрочь забыла. Екатерина, конечно, не забыла бы.
Одиннадцать лет назад они, две школьные подруги, записали свои самые сокровенные желания, спрятали листочки в конверт и решили вскрыть его через десять лет, чтобы проверить, что из загаданного сбылось. Марина хорошо помнила собственный список. Почти всё, что она тогда написала, стало реальностью. Не исполнилось только одно желание. Тогда она лишь усмехнулась и отнеслась к словам подруги скептически. А теперь ей стало любопытно: что же загадала Екатерина?
Телефон вдруг зазвонил, заставив её вздрогнуть.
— Мы уже всё загрузили, машина уехала. Ты готова? Спускайся, я жду внизу, в машине, — сказал Алексей.
Марина слезла с подоконника, убрала конверт обратно в карман и пошла надевать верхнюю одежду. Затем прошлась по комнатам, выключила везде свет и заперла дверь.
По знакомым ступеням старого дома она спускалась в последний раз, изо всех сил сдерживая подступающие слёзы.
— Ну что, едем навстречу светлому будущему? — спросил Алексей.
