Дочь отнеслась к новости спокойно и даже ободрила мать, а вот сын сразу начал задавать вопросы. И тут Елена с неприятным удивлением осознала: об Андрее она, по сути, знает совсем немного. Разведён. Работает менеджером в какой-то крупной фирме. Название компании он вроде бы называл, но оно вылетело у неё из головы.
— Мам, ну ты серьёзно? — возмутился сын. — А если он тебя обчистит? Где ты потом его искать будешь?
— Что за глупости ты говоришь? — обиделась Елена. — Мне неприятно это слышать.
— А ты сама подумай, — не отступал он. — Мужчина моложе тебя, симпатичный, при деньгах, если верить твоим словам, вдруг ухаживает за женщиной старше себя. Ты у меня, конечно, красавица, но всё равно… Не нравится мне это. И Чарлик, по-моему, не просто так пропал. Вдруг твой Андрей как-то к этому причастен?
— Зачем ему это? — искренне не поняла Елена.
— Пока не знаю. Но ты будь внимательнее, ладно? — сказал сын перед отъездом.
После того как дети разъехались, Андрей позвал Елену в ресторан. Вечер начался красиво: он выбрал дорогое вино, заказал закуски, был предупредителен и весел. Но когда принесли счёт, вдруг поморщился, сказал, что у него резко прихватило живот, сунул Елене свою карту и поспешил в туалет.
Расплатиться ею не получилось — на счёте не хватало денег. Елена, стараясь не показывать смущения, закрыла ужин сама. Сумма была для неё не критичной, но внутри всё равно осталось какое-то липкое, неприятное чувство. Дома Андрей достал маленькую коробочку, подарил ей кольцо и неожиданно попросил стать его женой.
Слова сына уже успели пустить корни в её душе, поэтому Елена не бросилась соглашаться.
— Мы ведь знакомы совсем недавно, — осторожно произнесла она. — Мне нужно время. Я должна всё обдумать.
— Конечно, — мягко ответил Андрей. — Я не стану давить. Подумай.
Тогда Елена решилась спросить о том, что давно её тревожило:
— А где ты живёшь? Почему ни разу не звал меня к себе? Получается, я о тебе почти ничего не знаю.
— Да нечего там показывать, — усмехнулся он. — Обычная холостяцкая берлога. Но если тебе так важно, поедем.
Квартира оказалась крошечной и почти пустой. В ней было что-то временное, словно человек поселился здесь недавно и не собирался задерживаться надолго.
— После развода мы разменяли жильё, — объяснил Андрей. — Бывшая жена забрала почти всю мебель. А мне одному много и не надо.
Елена заметила на вешалке женский шарф. От него едва различимо тянуло духами. В ванной лежала расчёска-щётка, явно не мужская. Даже тарелки на кухне были с цветочным рисунком — вряд ли Андрей сам выбрал бы такую посуду.
— Это чьё? — спросила она, указав на шарф.
— От жены осталось. Всё собирался выбросить и забывал.
— Но ты же сказал, что квартиру разменяли. Она сюда приходила? Шарф пахнет духами.
Андрей развёл руками и смущённо улыбнулся:
— Заставляешь меня краснеть. Да, у меня были женщины. Но это всё давно закончилось.
Он повёл себя как гостеприимный хозяин: заварил крепкий чай, усадил Елену на кухне, говорил ласково и спокойно. Только после этого её вдруг накрыла странная сонливость. Веки стали тяжёлыми, мысли поплыли, и она будто провалилась куда-то в темноту.
Очнулась Елена уже утром, в собственной постели. Как она оказалась дома, вспомнить не могла. Голова была будто налита свинцом, поднять её с подушки удалось не сразу. Впервые за много лет она опоздала на работу, а потом весь день с трудом удерживалась, чтобы не заснуть прямо за столом.
Лишь ближе к вечеру туман в голове начал рассеиваться, и Елену кольнуло тревогой. Вина они не пили. Но разве от обычного чая может так раскалываться голова?
Вечером позвонил сын.
— Как ты, мам?
— Нормально, — ответила она, стараясь говорить бодро. — Только голова болит. Наверное, магнитная буря.
— А Андрей?
Елена помолчала и тихо сказала:
— Он сделал мне предложение.
