— О, мам, явилась! — Павел радостно икнул. — Знакомься, это Люда. Моя судьба. Душа-человек. Она мне тут с цветами… помогала.
— Семён… то есть, Павел, что это? Кто это? — Маргарита Львовна схватилась за косяк.
— Здрасьте, Маргарита, — зычно басила Люда. — Не пугайтесь, я дама серьезная. У меня свой бизнес — чебуречная на вокзале и точка с разливным. Доход — во! Любой банк позавидует. Пашка ваш — парень что надо, только забитый больно был. Мы с ним на почве культуры сошлись. Я ведь книжная душа, классику обожаю. Ну-ка, Паш, подержи…
Люда встала, выпятила грудь и начала декламировать, дико вращая глазами:
— «У Лукоморья дуб зеленый…» — Она дочитала до кота и победно посмотрела на хозяйку.
— И что? — выдавила мать. — Это программа начальной школы!
— Так я ж для детей учила! У меня их двое, оболтусов моих, — Люда довольно хлопнула себя по бедрам. — Видали, Маргарита, какой фасад? Я детей рожаю — как семечки щелкаю. Никаких вам узких тазов. Здоровье как у трактора! Нарожаю вам внуков целую футбольную команду!
— Мам, а ты была права, — Павел обнял Люду за мощное плечо. — С Алиной скучно было. «Помой руки», «не ешь вредное», «давай в театр сходим». А Люда — она жизнь знает. Можем неделю не убираться — ей фиолетово. Носки под диваном? Да хоть под люстру вешай! А чебуреки у неё какие — ум отъешь. И главное — пиво всегда свежее, безлимитно. И не бедная она, сама видишь, бизнесвумен!
Часть III: Обратная сторона медали
Маргарита Львовна в ужасе замолчала. Алина, которую она так ненавидела, на фоне этой «бизнесвумен» казалась ангелом небесным. Но Павел был неумолим. Он объявил, что перевозит Люду в свою (пока еще съемную) квартиру.
Прошел месяц. Маргарита Львовна решила, что пора вмешаться. Она пришла к сыну без предупреждения.
В квартире стоял тяжелый дух пережаренного масла и несвежего белья. Люда в халате курила на балконе, а Павел… Павел сидел перед телевизором, обрюзгший, с неопрятной щетиной.
— Павлик, нам надо поговорить, — начала мать.
— О чем, мам? О наследстве? — он посмотрел на неё мутным взглядом. — Люда говорит, что если ты деньги на квартиру не дашь, мы её точку расширим прямо здесь, в большой комнате. Склад сделаем. А че, выгодно.
В этот момент в квартиру ввалились двое подростков — сыновья Люды. Они, не здороваясь, прошли в комнату, толкнув Маргариту Львовну, и начали громко требовать деньги «на гулянку». Началась перепалка, Люда кричала на детей, дети матом отвечали матери. Павел вяло пытался их урезонить, на что получил от старшего сына Люды короткое: «Заткнись, отчим, не в свое дело лезешь».
Маргарита Львовна поняла: её сын медленно, но верно идет на дно.
Часть IV: Позднее прозрение
Через неделю Павел пришел к матери сам. Он был трезв, но выглядел как тень самого себя. На щеке красовалась ссадина.
— Мама… Люда забрала мою зарплатную карту. Сказала, на развитие бизнеса. А когда я возмутился, её «дружки» из чебуречной объяснили мне, что я теперь член семьи и должен делиться. Дети её разбили мой ноутбук… Мама, я больше так не могу.
