— И, насколько я поняла, перед этим тебя ещё чем-то огрели по затылку, — тихо добавила она.
— Кто? — я даже подался вперёд от неожиданности. — Людмила Сергеевна, расскажите, пожалуйста, всё, что видели. По порядку.
Я опустился на скамейку рядом с ней, чувствуя, как внутри всё напряглось.
— Да что там рассказывать… — вздохнула она. — Вы тогда с Екатериной ругались. Громко. Я как раз неподалёку была. Потом откуда-то появились какие-то парни. Подошли сзади, ты их даже заметить не мог. Один замахнулся и ударил тебя по голове. Я рот открыла, хотела крикнуть, предупредить, но не успела. Всё случилось за секунду. Ты повалился и ещё раз приложился головой о край лавочки. Сразу отключился. Екатерина к тебе кинулась, я тоже побежала.
— А те парни? — спросил я, хотя уже догадывался.
— Ушли. Просто развернулись и быстро скрылись. Будто их там и не было.
Я провёл ладонью по лбу, пытаясь собрать в голове разрозненные куски того вечера.
— А потом? Что было дальше?
— Дальше Екатерина вызвала скорую. Кажется, у неё там кто-то из знакомых работает, потому что приехали они очень быстро. Их даже на территорию парка пропустили. Они тебя осмотрели, сделали какой-то укол, переложили в машину и увезли. А вот что происходило после этого, я уже не знаю.
Людмила Сергеевна замолчала, потом внимательно посмотрела на меня.
— Так что, об Екатерине ничего не слышно?
Я будто не сразу понял вопрос. В голове щёлкнула другая мысль.
— Подождите… Значит, это они потом привезли меня домой, занесли в квартиру и уложили на диван…
Скорее всего, так всё и было. У Александры оставались ключи от моей квартиры, и она могла открыть дверь. Я вдруг нахмурился. Странно, что я до сих пор не поменял замок. Если ключи окажутся не в тех руках, любой сможет спокойно войти ко мне, когда захочет. Непорядок. Об этом надо будет подумать отдельно.
— А после того вечера вы Екатерину ещё видели? — спросил я.
— Видела, — кивнула Людмила Сергеевна. — Примерно через час она вернулась домой. Потом я уже легла спать и больше ничего не знаю. Так есть какие-нибудь новости?
— Нет, — медленно ответил я и покачал головой. — Совсем никаких.
Но, если быть до конца честным, в тот момент мне стало легче. Почти радостно. Впервые за всё это время я точно понял: я не сделал ей ничего плохого. Наоборот, пострадал сам. И она не бросила меня тогда в парке, не ушла равнодушно. Она вызвала помощь, осталась рядом, позаботилась обо мне. Значит, я не зря ищу её. Значит, правильно делаю, что снова и снова возвращаюсь к тому лесу и пытаюсь найти хоть какой-то след.
— Спасибо вам, Людмила Сергеевна, — сказал я.
— За что же?
— За то, что рассказали. Теперь хотя бы понятно, что тогда произошло. Всё наконец встало на свои места.
— Не за что, Игорь, — мягко ответила она.
Я поднялся, попрощался с ней и пошёл домой. Уже не метался, не оглядывался, не чувствовал прежней тяжести в груди. Я шёл по улице и улыбался. Наверное, прохожие могли решить, что со мной что-то не так, но мне было всё равно. Впервые за долгое время внутри появилась тишина. Не счастье, нет. Скорее уверенность. Спокойная, осторожная, но настоящая.
Прошло полгода.
Екатерину так и не нашли. Ни в лесу, ни в парке, ни где-либо ещё. Проверяли разные версии. Выяснилось, что билеты она действительно покупала, но никуда по ним не уехала. В ближайших городках её тоже не обнаружили. Хотя я понимаю: если она жива и сама не хочет, чтобы кто-то знал, где она находится, полиция не обязана раскрывать её местоположение посторонним. Даже мне.
Иногда я думаю, что она просто сбежала. От меня. От моей ревности, от постоянных подозрений, от криков, от давления, которым я сам душил наши отношения. А может, всё было совсем не так, и причина скрывается в чём-то другом.
Как бы там ни было, выводы я сделал. Если в моей жизни когда-нибудь снова появятся отношения, я уже не позволю себе повторить прежние ошибки.
Иногда мне кажется: если бы Екатерина узнала, что я изменился, она, возможно, вернулась бы. В этот город. Ко мне.
Но я не знаю этого наверняка.
